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第六十五章 芳景盛筵

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第六十五章芳景盛筵

事實證明,宋雲書對揚州的境況還是太樂觀了點。

她在揚州沒什麽認識的人,能用的只有沈九和蕭夫人告訴她的關系網——即遍布大江南北自然包括揚州的垂蔭齋,和沈九軍營裏退下的老夥計。

但是哪怕兩方加在一起打探消息,她都找不到價錢合適的鋪面或書鋪轉讓。

哪怕是以揚州高昂的市場價來比較,那些商戶們給出的價格,也不知是不是想賺外來人的錢財,都比市場價還要再翻上兩倍乃至更多。

光是旁聽的雁娘都生氣得不得了:“哪有人這樣做生意的!”

“大雍現在多災多難,想要多換點銀錢沒什麽好說的,”中人喝了口熱茶,憂心忡忡的看向焦頭爛額的宋雲書,“但是到這個價,你還是想想自己怎麽得罪揚州商戶了吧。”

宋雲書扶額:“我從沒來過揚州,又哪兒知道是為什麽?”

她心知情緒上頭語氣重了些,送中人出門時塞的紅包也難免重上幾分。

中人什麽買主沒見過?倒也不在意。

他只摸著賞錢搖頭道:“您這差事是真難辦呀。”

“但還是得勞您多費心。”宋雲書溫聲嘆道,“我來前便打聽過的,您是這揚州城最好的中人,要是您都沒法子,我也沒個指望了不是?”

中人便笑著擺手:“女郎這話說的,我自當盡力而為。”

再回到中堂內,雁娘還是愁眉不展。

不過她憂愁的方向比較特別。

“阿姐,這樣說當真有用?您對每個中人都這樣講,要是他們私下議論起來……”

“人人都知道這是在捧著端著,哪裏至於認真?”宋雲書笑著點她的額頭,“但總歸是個情面,能認真點就夠了。”

雁娘訥訥地點頭,似懂非是。

司曦思忖道:“話說回來,你當真可以想想是不是得罪了誰?那人能一手遮天,阻了你所有的去路。”

“可揚州最大的士族都在與我合作,又何至於——”

宋雲書百思不得其解,最後只能給出自己都覺得荒謬的答案:“……總不至於是,我們的產品擠占市場,讓他們都怕了吧。”

有道理,但不是完全有道理。

幾人面面相覷。

最後還是宋雲書拍案道:“算了,我先帶雁娘她們去雲臺女學看看,行商的事兒還是先打聽著,實在不成咱們換個地兒。”

也就是仗著月娘不在現場,她才敢“口出狂言”。

雁娘跟著肅容點頭:“是,若到時候月娘鬧,阿姐不必心軟,讓我責罰就是……總歸這事兒本也是月娘不占理。”

她雖也知道阿姐遲早會走出廬江,但此來揚州實在太過倉促。

若非為她,阿姐決不會現在就到揚州來。

是以雁娘心中始終有愧。

宋雲書看得出她在想什麽,但無論如何都勸解不開,也就隨著她:“無妨,本也是你們念書的事要緊,賺錢什麽時候不行?”

雁娘勉力笑了笑,但到底不大開懷。

司曦不動聲色地轉移話題:“說來幾日後雲臺女學有一盛宴,你們正好能去瞧瞧。”

宋雲書惑道:“盛宴?”

司曦頷首:“一年一次的笄禮,也稱‘芳景筵’。”

*

幾日後,雲臺女學。

二月初二龍擡頭無疑是個好日子,距招生還有近一個月,正好用來為上一屆將滿十五歲的女弟子送行,於女學中大設盛宴,遍請學生親長到場為其行及笄禮,以為盛典。

在宋雲書看來,這個儀式有點類似於高三學生的成人禮。

豪富士族家的姑娘若不在意,只當消遣,回家再行一次笄禮也可;普通人家千辛萬苦送進來的姑娘,大抵也就指著這次集體笄禮的盛大了。

某種意義上來說,雲臺女學這事兒做得不賴。

除了女學生們的親朋以外,凡是有意送女孩兒入學的人家,也可帶著適齡女孩進入雲臺女學觀禮,算是提供一個了解學校的機會。

這樣不拘身份,來混吃混喝的人家也不少,但雲臺女學財大氣粗,毫不在乎。

尋常人知道了還得誇上一句:“這做派當真不愧是雲臺女學!”

宋雲書本想帶著月娘一塊,哪知道月娘不知從哪兒聽說了雲臺書院嚴苛的名頭,死活躲在屋子裏不肯出來,只好將她留給司曦照看。

是以最後千辛萬苦爬上雲臺山的就只宋雲書與雁娘二人。

縱在深山巨谷中,雲臺女學也是亭臺樓閣參差交錯,虹光映流水,修竹遮芳圃,讓人能於崇山峻嶺中眼前一亮,恍若來到了人間仙境。

而漢白玉鋪就的廣場上排開席面,賓客或循矩入座、或三兩交談,言笑甚歡。

穿著青碧色裙裝的侍婢端著佳肴美酒穿行而過,梳雙環髻,淡掃蛾眉,飄帶翩然,環佩叮當中宛如仙娥入世,步履所及處皆留清香撲鼻。

雁娘怔怔然地看著這幅景象,張口結舌:“這、這就是書裏說的‘瑯嬛福地’罷?”

知道這芳景筵是個大日子,宋雲書特意帶著雁娘特意打扮過,但走到此處,雁娘還是不自覺地看了看自己的裙子,自覺相形見絀。

宋雲書搖頭,輕聲道:“這是雲臺女學。”

話說出來,卻帶著說不出的疑惑。

一名青衣侍婢蓮步輕移地迎了上來,問:“女郎可是為訪學而來?我瞧這位小女郎,該是要念書的年紀。”

“是。”宋雲書溫聲頷首。

青衣侍婢臉上笑意更盛,引著她們去了旁側的席位落座,不忘歉意解釋:“中間的位置都是要留給學生親長的,這裏的位置已經極好了。”

宋雲書自然沒什麽意見,道了謝,便見青衣侍婢又翩然離去。

這方大廣場上最正中的位置留出個圓臺,兩側延伸出鋪了花瓣的過道,圓臺周圍的席面坐的是學生親屬,宋雲書的位置就在過道旁邊。

這一方桌面上坐的人也不多,算上宋雲書和雁娘才四個。

對面的看起來是一對世家出身的母女。

母親穿金戴銀,雲髻高聳,橫插一枝赤金嵌紅珊瑚的步搖,昂首擡眼,姿態高傲;女兒的年紀大致與雁娘相似,十歲出頭,錦緞衣裳,嬌俏可愛。

那位夫人斜眼看宋雲書,見她衣著清麗素雅,卻說不上多貴重,雖有輕慢之心,還是主動開了口:“我家大人是太原人氏,你可叫我一聲‘鄭夫人’。”

太原鄭氏,五姓七望之一。

名頭的確夠大,襯得起她通身的傲氣。

鄭夫人看她明白自己的意思,頓時勾起嘴角,笑著指了指手邊的女孩:“這是我家的女孩兒,行四,叫聲四娘就行。”

宋雲書自然要微笑回應:“我姓宋,是廬江商戶。這是我二妹妹,名喚雁書,稱一聲‘雁娘’就是了。”

鄭四娘乖乖巧巧地坐著,卻不住地小心打量著身邊同齡的姑娘,讓雁娘有些不自在。

可待雁娘再看回去時,鄭四娘卻又收回了目光,正正經經地直視前方。

兩個大人渾不知小姑娘們私下的動作,各自草草交了底,一個想探話,一個嫌無聊,倒也真能聊上幾句有的沒的。

鄭夫人看起來高傲,但是個聊天的好搭子,興致一起誰都攔不住她。

索性芳景筵還沒正式開始,宋雲書也隨口陪著。

聊了幾句江南特色,鄭夫人話頭一轉,很是好奇:“我看你年歲也不大,怎是你帶著妹妹過來的?你家阿爹阿娘做什麽去了?這樣不經事。”

“家中長輩都已仙去了。”宋雲書溫聲解釋,“雁娘好學,若能進雲臺女學自是好的。”

鄭夫人倒沒覺得自己話問得不好,惋惜地嘆了口氣,轉眼又誇讚道:“你和你妹妹都是好性子的姑娘,我瞧著也聰明,可比我家那混世魔王好多了。”

這話一出,也不知她身邊的鄭四娘想到了什麽,慢慢低下頭,抿緊了嘴唇。

宋雲書還以為是鄭家家教太過森嚴,不由出言幫襯道:“四娘妹妹看起來很乖巧,夫人您是不是——”

一句“太嚴苛了”卡在喉嚨裏還沒說出來,卻被鄭夫人先發制人。

“她不是我的女兒,你別誤會了。”

鄭四娘的臉色更是肉眼可見的黯淡下來。

宋雲書:“……”

好覆雜的關系,她好像還是說錯話了。

雁娘猶猶豫豫地看了鄭四娘幾眼,沒忍住插話:“可您剛剛說她是您家的女孩兒……”

宋雲書眼疾手快去拉她的手以作暗示,可惜沒攔住。

鄭夫人聽了還是笑,並不在意地擺手道:“我說的‘混世魔王’是外甥女,四娘是我丈夫的女兒,卻不是我親生的孩子,可懂了?”

那看來是鄭家的庶女了。

鄭四娘徹底垂下腦袋,恨不得自己能當場消失。

雁娘看著不忍,想了又想,還是從桌底下小心地握住她的手,什麽也不說,只是彎著唇角對鄭四娘笑了笑。

鄭四娘一楞。

宋雲書抿了抿唇,再次笑道:“但您親自帶四娘來揚州求學,可見您也是慈母心腸。”

畢竟雲臺女學難進,哪怕束脩對鄭家來說不成問題,培養個庶女出來也沒什麽必要。

宋雲書以為自己的想法邏輯很完善了。

然而鄭夫人更加坦然地聳了聳肩,嗤笑道:“要不是我家那位說雲臺女學念出來的女孩兒更是聯姻好籌碼,非逼我帶她過來,我才不樂意讓她念書呢。”

她是半點不背著鄭四娘,說得光明正大。

宋雲書:“……”

這真的是我可以聽的嗎?!

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